I broccoli (Brassica oleracea var. italica Plenck) appartengono alla famiglia delle Brassicaceae; le diverse specie sono riconosciute come importante fonte di nutrienti quali vitamine (A, E, C, K, B9), minerali (Cu, Zn, P, Mg, tra gli altri), carboidrati (saccarosio e glucosio), fibre, aminoacidi, sostanze fenoliche, antociani, glucosinolati e i loro prodotti di idrolisi, gli isotiocianati.

Ai broccoli sono state riconosciute numerose attività, tra cui antiossidante, antinfiammatorie, anticancerogena, antimicrobica, di regolazione della sindrome metabolica, neuroprotettive e di protezione della funzionalità renale. Queste sono riconducibili ad un’ampia gamma di molecole in esso presenti. In particolare i broccoli presentano una buona quantità di clorofille e carotenoidi quali la luteina, composti solforati con spiccata attività antitumorale quali glucosinolati, tiocianati, isotiocianati. Tra questi il sulforafano, che deriva dal glucosinolato glucorafanina, l’indolo-3- cabinolo e il 3,3-diindolilmetano che risultano essere i composti principali.

Tra i polifenoli, noti per l’effetto antiossidante, antinfiammatorio e anti-cancerogeno, nei broccoli risultano essere abbondanti kamferolo, quercetina e acido isoclorogenico.

I broccoli sono infine un alimento ricco in micronutrienti in particolare vitamina A e C che esercitano un’azione immunomodulatrice e possono aiutare a combattere le infezioni, e di minerali quali calcio zinco, ferro e potassio che favoriscono la salute dell’apparato cardiovascolare e la protezione di ossa e denti.

Li, H., Xia, Y., Liu, H. Y., Guo, H., He, X. Q., Liu, Y., ... & Gan, R. Y. (2022). Nutritional values, beneficial effects, and food applications of broccoli (Brassica oleracea var. italica Plenck). Trends in Food Science & Technology, 119, 288- 308.